Berne, appelée Bern en allemand et Berna en italien et en romanche, est la cinquième3 ville de Suisse et la capitale du canton de Berne. Depuis 1848, Berne est la ville fédérale4, à savoir le siège du gouvernement fédéral suisse5, sans cependant avoir le statut de capitale6. La commune de Berne compte 130 201 habitants7 en septembre 2009. C'est une ville germanophone. 344 724 habitants forment l'agglomération bernoise (660 000 pour la région métropolitaine). Elle est traversée par la rivière Aar et se situe à environ 30 km au nord des Alpes. Elle est inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO, grâce à son patrimoine médiéval urbain qui a réussi à traverser les siècles. Berne est membre de l'Organisation des villes du patrimoine mondial et d'autres organisations mondiales. Berne est actuellement classée en troisième position mondiale des villes les plus attractives culturellement par le célèbre magazine économique américain Forbe Berne se trouve sur le plateau suisse, dans le canton de Berne, un peu à l'ouest du centre de la Suisse et à 20 km au nord des Alpes bernoises. Le paysage autour de Berne a été formé par des glaciers au cours de la dernière glaciation. Les deux montagnes les plus proches de Berne sont le Gurten avec une hauteur de 858 mètres et le Bantiger avec une hauteur de 947 mètres. Le site de l'ancien observatoire astronomique de Berne est le point d'origine du système de coordonnées suisse CH1903, et se trouve à 45°56′55″N 7°27′51″E (46°57′08.66″N 7°26′22.50″E en coordonnées ellipsoïdales CH1903). La ville a été construite à l’origine sur une péninsule formée par un méandre de l’Aar, mais ne dépassera ces frontières naturelles qu’au cours du xixe siècle. Un certain nombre de ponts ayant été construits pour permettre à la ville de se développer au-delà de la rivière. Berne est construite sur un sol très inégal. Il existe plusieurs dizaines de mètres de hauteur de différence entre les quartiers près de l'Aar (Matte, Marzili) et les plus élevés (Kirchenfeld, Länggasse). Berne a une superficie de 51,6 km². De cette superficie, 20,2 % sont utilisés à des fins agricoles, tandis que 33,5 % sont des forêts. Sur le reste de la zone, 44,2 % est habité (bâtiments ou routes) et le reste (2,1 %) fait partie des régions non-productives (rivières ou glaciers)